Vierzehn Jahre nach ihrem letzten Erfolg gewann das irische Team am Freitag den Barrière Nations Cup beim Jumping International de La Baule – Officiel de France.
Die Iren setzten sich gegen Belgien und Brasilien durch, während Frankreich sich mit dem achten Platz begnügen musste.
Die Spannung war riesig, bis zur Runde des letzten Reiters im Barrière Nations Cup, des Belgiers Gilles Thomas, der eine fehlerfreie Runde reiten musste, um Irland ins Stechen zu zwingen. Doch am zweiten Spreizsprung besiegelte ein Fehler die endgültige Platzierung. Vierzehn Jahre nach ihrem letzten Sieg in La Baule mit Cian O’Connor, Shane Sweetnam, Billy Twomey und Cameron Hanley feierten die Iren ihren dritten Erfolg in dem Ferienort an der französischen Westküste (nach 2011 und 1994). Es war ein hart erkämpfter Triumph ohne einen einzigen Strafpunkt. Mit einem Team bestehend aus den beiden erfahrenen Reitern Cian O’Connor (auf Bentley de Sury) und Bertram Allen (auf Qonquest de Rigo) sowie den beiden jungen Nachwuchsreitern Seamus Hughes Kennedy (auf ESI Rocky) und Tom Wachman (auf Tabasco de Toxandria Z), 22 bzw. 20 Jahre alt, setzte Teammanager Michael Blake auf ein erfolgreiches Ergebnis. „Einen Nationenpreis wie diesen in La Baule zu gewinnen, ein wunderbares Turnier, ist eine große Freude“, so Blakes Reaktion. Wir haben so lange auf einen solchen Tag gewartet. Heute habe ich zwei erfahrene Reiter und zwei talentierte Nachwuchsreiter ausgewählt! Ich wollte ihnen eine Chance geben. Als Irland das letzte Mal gewann, war Tom sechs Jahre alt, Seamus acht und Bertram gerade mal sechzehn! Das gibt Ihnen eine Vorstellung davon, was mir zur Verfügung stand. Für die Europameisterschaften in diesem Sommer habe ich bereits 14 Namen auf meiner Liste.
Auf dem von Bahnmeister Grégory Bodo entworfenen Parcours mit einem äußerst kniffligen letzten Wassersprung/Doppelsprung meisterten nur 13 der 40 gestarteten Paare die erste Etappe fehlerfrei, und nur sechs wiederholten dieses Kunststück im zweiten Teil. Unter ihnen waren Bertram Allen auf dem vielversprechenden, erst neunjährigen Qonquest de Rigo und Seamus Hughes Kennedy auf ESI Rocky, mit dem er bereits die Einzel- und Mannschaftswettbewerbe der Jungen Reiter-Europameisterschaften 2023 gewonnen und vor zwei Wochen beim Rolex Grand Prix in Romet den vierten Platz belegt hatte. Da Irland ein fehlerfreies Ziel sicher hatte, musste Cian O’Connor den letzten Parcours gar nicht erst bestreiten. „Mein Pferd Bently ist sehr erfahren und hat die erste Etappe hervorragend absolviert“, sagte der Weltranglistenachte. „Danach haben die jungen Reiter eine großartige Leistung gezeigt.“
Mit Nicola Philippaerts (auf Katanga v/h Dingeshof), Pieter Devos (auf Casual DV Z), Abdel Saïd (auf Bonne Amie) und Gilles Thomas (auf Ermitage Kallone) musste sich das belgische Team trotz vier fehlerfreier Runden im ersten Durchgang nach vier Strafpunkten mit dem zweiten Platz begnügen. Nach einem Rückstand im ersten Durchgang, einer starken Aufholjagd im zweiten Durchgang mit drei fehlerfreien Runden, belegten Luciana Diniz (auf Vertigo du Désert), Pedro Veniss (auf Nimerod de Muze Imperio Egipcio), Stephan de Freitas Barcha (auf Chevaux Primavera Imperio) und Rodrigo Pessoa (auf Major Tom) als Vertreter Brasiliens den dritten Platz auf dem Podium.
Frankreich landete mit einigem Abstand. Teammanager Édouard Coupérie hatte sich entschieden, auf zwei junge Reiterinnen zu setzen: Nina Mallevaey, Weltranglistenplatz 31 und führende U25-Reiterin, und Jeanne Sadran, sowie zwei erfahrenere Reiter, die französische Nummer eins und Weltranglistenplatz neun Kevin Staut sowie Marc Dilasser, beide auf Pferden, die neu auf diesem Niveau waren. Leider verlor das französische Team bald alle Hoffnung auf einen Sieg, acht Jahre nach seinem letzten Erfolg in La Baule. Mit bereits zwölf Strafpunkten nach Abschluss der ersten Etappe konnte das französische Team das Ungleichgewicht nicht mehr wettmachen und schaffte nur eine fehlerfreie Runde in acht Versuchen (durch Mallevaey und Dynastie de Beaufour in der zweiten Etappe). Mit 24 Strafpunkten belegten sie den achten Platz.
Am späten Vormittag triumphierte der Brasilianer Stephan de Freitas Barcha im Proconfort-Horsewear-Preis (1,45 Meter gegen die Uhr). Er war Tagesschnellster auf Dirka Imperio Egipcio und schlug den Italiener Emilio Bicocchi auf seiner Selle Français-Stute Hemerald d’Argonne. Der Franzose Roger-Yves Bost, Mannschaftsolympiasieger 2016, mit Embassy du Château. Olivier Perreau, Mannschaftsbronzemedaillengewinner im vergangenen Sommer in Versailles bei den Olympischen Spielen in Paris, belegte auf Himalaya du Temple den vierten Platz.
Im CSI 1* gewann am Freitag Mélanie Cisneros auf Gemme de Rouillac den Gibson Rivers Prize (1,15 Meter gegen die Uhr), nachdem Anthony Boughaba Duplaix auf Athika des Roches am Donnerstag den Capatlantique La Baule – Guérande Agglo Prize (1,10 Meter über zwei Runden) und die Amerikanerin Maison Mcintyre auf Venice Beach den Ouest France Prize (1,25 Meter über zwei Runden) gewonnen hatten.
Einen interesanten Samstag gibt es mit dem La Baule – Demeures de Campagne Derby, dem Saur-Preis und der Vielseitigkeitsstaffel, präsentiert von Forestier Sellier
Am Samstag eröffnet der La Baule Événements – Palais des Congrès Atlanta Prize den Tag für die CSI 1*-Reiter, die mitten am Tag auch mit dem Laiterie de Montaigu Derby beschäftigt sind. Das CSI 5*-Programm wird mit dem Grand Prix Prize und dem anschließenden La Baule – Demeures de Campagne Derby besonders dicht und intensiv sein. Mit einer Wasserdurchquerung, einem Drop Fence, einem Up Fence, einer Hügelüberquerung und weiteren natürlichen Hindernissen ist das Derby, das letztes Jahr vom irischen Reiter Shane Sweetnam auf Irandole du Flot gewonnen wurde, Teil der DNA des Officiel de France. Der letzte französische Reiter, der triumphierte, war Patrice Delaveau, der das Turnier 2019 dreimal gewann. Der Saur Prize, die Einzelprüfung der Prüfung mit dem zweithöchsten Preis, rundet die offiziellen Prüfungen des Tages ab. Nach dem FFEGenerali-Preis und dem Barrière Nations Cup ist dieses Turnier die letzte Gelegenheit für die Reiter, sich für den Rolex Grand Prix Ville de La Baule am Sonntag zu qualifizieren.
Zum Abschluss des Tages wird die Vielseitigkeitsstaffel präsentiert von Forestier Sellier den zweiten Wettkampftag mit einem Höhepunkt beschließen. Die drei französischen Medaillengewinner der Vielseitigkeit bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris, nämlich Nicolas Touzaint, Stéphane Landois und Karim Laghouag, werden jeweils mit einem der drei jungen Reiter des französischen Teams der letzten Europameisterschaften in ihrer Altersklasse reiten. Lisa Gualtieri (Einzel- und Mannschafts-Silbermedaillengewinnerin), Alizée Bourget (6. Einzel- und Mannschafts-Silbermedaillengewinnerin) und Vérane Nicaud (4. Einzel) werden das Vergnügen haben, die Rennstrecken im François-André-Stadion zu bezwingen. Dies ist ein perfektes Beispiel für die Vielfalt des Pferdesports und bietet gleichzeitig eine großartige Gelegenheit zum Erfahrungsaustausch zwischen den Generationen.
Irische Augen strahlen in La Baule Foto: © PSV Photos