Es ist ein neues Jahr und es gibt einen neuen Austragungsort für das Finale, aber wird ein neuer Name das Finale der Longines EEF Series gewinnen oder werden der dreimalige Sieger Italien oder der Champion von 2023, Österreich, erneut triumphieren?
Zehn Nationen haben sich für das Finale qualifiziert, das dieses Jahr zum ersten Mal im Nationalen Reitsportinstitut von Avenches (IENA) stattfindet, einer 142 Hektar großen Anlage in der Schweiz, in der 2021 die FEI-Europameisterschaften im Vielseitigkeitsreiten ausgetragen wurden.
An der Spitze dieser Nationen steht Italien, das aufgrund seines beeindruckenden Rufs in diesem Wettbewerb und seiner Form in diesem Jahr zu den Favoriten auf den Titel zählt – es gewann sowohl die Qualifikation in Thessaloniki als auch das Halbfinale in Budapest.
Als Meister der Jahre 2021, 2022 und 2024 kommt Italien mit einem starken Team nach Avenches, bestehend aus Giacomo Bassi, Emanuele Camilli, Giulia Martinengo Marquet, Bruno Chimirri und Brunos Tochter Elisa.
Emanuele und Giulia sind keine Unbekannten im Finale, da sie Teil des letztjährigen Siegerteams in Warschau waren, während Giulia, Giacomo und Bruno Italien im Halbfinale in Budapest zum ersten Platz verhalfen.
„Wir kommen mit einem konkurrenzfähigen Team in ausgezeichneter Verfassung zum Finale der Longines EEF Series 2025 in Avenches“, sagte Italiens Chef d’Equipe Mario Verheyden.
„Unsere Erwartungen sind positiv, aber um ein großartiges Ergebnis zu erzielen, ist maximale Konzentration erforderlich: Jedes Paar muss die Parcours mit derselben Entschlossenheit und Präzision angehen, die es in Budapest gezeigt hat.“
Knapp hinter Italien landete in Budapest Deutschland, das seinen dritten Platz im letzten Jahr verbessern will.
Die Deutschen erwiesen sich bei der Qualifikation in Mannheim als unschlagbar und haben eine beeindruckende Mannschaft für das Finale nominiert.
„Wir hoffen auf einen Podiumsplatz. Wir träumen davon, das Finale zu gewinnen, denn das wäre ein wirklich großer Erfolg. Dazu müssen wir mindestens drei fehlerfreie Runden pro Runde absolvieren. Die Qualifikationsrunden haben gezeigt, dass das Niveau der Longines EEF Series Nation Cups sehr hoch ist und die Nationen sehr nah beieinander liegen, daher müssen wir fehlerfreie Runden absolvieren. Das ist unsere einzige Chance auf den Sieg“, sagte Ralf Runge, der deutsche Chef d’Equipe.
„Mein Team ist eine Mischung aus jungen und erfahrenen Reitern und Pferden. Wir haben Hannes Ahlmann, einen Reiter unter 25 Jahren. Marie Ligges und Michael Viehweg hatten beide doppelt fehlerfreie Runden im Halbfinale in Budapest und haben sich damit einen Platz im Finale gesichert. Dann haben wir Markus Renzel und sein supertalentiertes Pferd Pikeur Lemar NRW, einen erfahrenen Reiter. Ich habe großes Vertrauen in dieses Team und hoffe, dass wir nicht nur Erfahrung sammeln, sondern auch etwas gewinnen werden.“
Auch die Niederlande, Österreich und die Schweiz haben sich für das Halbfinale in Budapest qualifiziert und hoffen, ihren heimischen Fans etwas zu bieten, wenn sie in der Hauptarena der IENA antreten.
„Das Finale in Avenches wird natürlich der Höhepunkt der Saison sein, insbesondere für das Schweizer Team“, sagte der Schweizer Teammanager Peter van der Waaij.
„Ich denke, das Finale ist nicht die richtige Bühne, um „Erfahrung zu sammeln“. Im Finale müssen wir zeigen, welche Fortschritte unsere Reiter und Pferde im Laufe der Saison gemacht haben. Und dann hoffentlich eine Leistung abliefern, die das heimische Publikum stolz macht.
Dass das Finale in der Schweiz stattfindet, ist für unser Team definitiv eine zusätzliche Motivation. Alle unsere Teammitglieder haben wirklich hart auf das Finale hingearbeitet und werden versuchen, ihr Bestes zu geben.“
Einer derjenigen, die ausgewählt wurden, ihr Land im Finale auf heimischem Boden zu vertreten, ist der 20-jährige Gaëtan Joliat, der „gleich um die Ecke“ vom Turniergelände wohnt.
„Der Reitstall ‚Les Verdets‘, in dem meine Pferde untergebracht sind, ist nur etwa 30 Kilometer entfernt“, erklärte Gaëtan, der Teil des Schweizer Teams war, das die zentrale Qualifikation in Bratislava gewonnen hat.
„Ich reite sehr gerne vor Publikum, und wenn es mein heimisches Publikum ist, möchte ich umso mehr zeigen, was ich kann. Aber das Finale in der Schweiz ist auch deshalb großartig, weil wir in unserem Land wirklich gute Reiter haben, die in Avenches eine ganz besondere Bühne bekommen.
„Für mich ist diese Auswahl die Belohnung für die gute Arbeit, die ich in diesem Jahr und in den Jahren zuvor geleistet habe. Es war schon toll, in meinem Alter Etappen der Longines EEF Series fahren zu dürfen, aber im Finale zu stehen, ist absolut großartig. Das zeigt, dass die Leute mir bei so wichtigen Wettbewerben vertrauen.“
Auch Belgien gehört zu den Favoriten und hofft, nach dem Sieg in der Qualifikation der Region Nord in Drammen und dem Halbfinale in Deauville nun auch das Finale für sich entscheiden zu können.
„Ich war noch nie dort [in Avenches], aber ich freue mich darauf, diese Erfahrung zu machen. Natürlich ist es unser Ziel, eine gute Leistung zu zeigen, so wie wir es auch in der restlichen Saison getan haben“, sagte der belgische Chef d’Equipe Filip Lacus.
„Wir setzen auf eine starke Mischung aus jungen Talenten wie Mathieu Bourdeaud’hui und erfahrenen Reitern wie Gilles Thomas, die jüngere Pferde voranbringen werden. Um erfolgreich zu sein, brauchen wir fehlerfreie Runden und dürfen nichts verschenken. Es ist natürlich Sport, aber das gesamte Team ist motiviert, genau wie während der gesamten Saison, unser Bestes zu geben.“
Gilles, der im Juli bei den FEI-Europameisterschaften im Springreiten die Bronzemedaille im Einzel und die Goldmedaille im Team gewann, wird das belgische Team anführen, das zum ersten Mal den Pokal holen will.
Neben ihm und Mathieu werden Jeroen Appelen, Leoni Peeters und Wilm Vermeir zum Team gehören.
Spanien belegte im Halbfinale in Deauville den zweiten Platz und hofft, sich im Finale noch einmal steigern zu können, während auch die Niederlande in dieser Saison bereits Erfolge feiern konnten und die Qualifikation der Region West auf heimischem Boden in Peelbergen gewonnen haben.
„Um das Longines EEF-Finale zu gewinnen, müssen wir in beiden Runden konstant bleiben, unnötige Fehler vermeiden und mit dem Druck in einem sehr wettbewerbsintensiven Umfeld umgehen können. Teamwork und die Frische und Zuversicht der Pferde werden entscheidend sein“, sagte der spanische Chef d’Equipe Reyes Martín Garcia-Abril.
Wir wollen starke Runden fahren, um die Fortschritte zu bestätigen, die wir während der gesamten Saison gezeigt haben, und um einen Platz auf dem Podium zu kämpfen. Die Reiter sind motiviert und wollen sich in dieser wichtigen Phase des Jahres beweisen.“
„Wir haben ein ausgewogenes Team zusammengestellt, das Erfahrung mit vielversprechenden Talenten verbindet. Jeder Reiter hat sich während der gesamten Saison als zuverlässig erwiesen und bringt ein Pferd in guter Form mit. Diese Kombination gibt uns die Zuversicht, dass wir in Avenches konkurrenzfähig sein können.“
Norwegen wird vom Olympiareiter Geir Gulliksen angeführt, der sich um den ersten Podiumsplatz im Finale bemüht.
„Wir haben ein Team mit unserem sehr erfahrenen Reiter Geir Gulliksen, Therese Henriksen und Marit Cox, die auch bei den Europameisterschaften in La Coruña dabei war. Außerdem haben wir zwei U25-Reiterinnen, Jenny Krogsæter und Maria Louise Kingsrød. Es sind einige gute Nationen im Finale vertreten, und wir werden unser Bestes geben, um unter die Besten zu kommen.“
Auch Schweden wird in Avenches dabei sein, nachdem es sich im Nordwest-Halbfinale in Deauville qualifiziert hat.
„Wir freuen uns sehr, dass wir uns für das Finale in Avenches in diesem Jahr qualifiziert haben. Das wird ein fantastischer sportlicher Moment. Die zehn besten Teams haben alle eine echte Chance auf den Sieg, insbesondere Belgien, das in diesem Jahr besonders stark war“, sagte Olivier Guillon, französischer Chef d’Equipe.
„Ich glaube an meine Reiter, dass sie einen Podiumsplatz anstreben können – und hoffentlich den Sieg. Ich habe Kombinationen ausgewählt, die in diesem Jahr eine starke Saison in 3– und 4-Wettbewerben hatten und die auch das Potenzial haben, sich im nächsten Jahr weiter in Richtung CSIO5*-Niveau zu entwickeln.“
Frankreich ist eines der Länder, die laut Schwedens Chef d’Equipe Henrik Ankarcrona als Titelanwärter gelten.
„So viele Nationen haben sich in dieser Saison sehr stark präsentiert, aber Belgien, Deutschland und Frankreich werden wahrscheinlich ganz vorne mit dabei sein“, sagte Henrik.
„Ich gehe davon aus, dass das sportliche Niveau hoch sein wird, daher ist der einzige Weg, um ganz oben auf dem Podium zu stehen, eine absolute Spitzenleistung zu erbringen. Wir müssen uns gut vorbereiten und in Topform antreten, für jedes Pferd und jeden Reiter den bestmöglichen Plan erstellen und uns dann an diesen Plan halten. Der Schlüssel zum Erfolg liegt darin, sich nur auf das zu konzentrieren, was man kontrollieren kann.
„Wir glauben, dass dieses Team die besten Chancen auf eine gute Leistung hat. Viele dieser Kombinationen haben in der Longines EEF Series während der Saison bereits sehr gute Arbeit geleistet, und es ist ein Team mit viel Talent und Erfahrung.“
Österreich, das vor zwei Jahren in diesem Wettbewerb zum Sieger gekürt wurde, zeigte sich in hervorragender Form, als es die Qualifikation der Region Süd in Gorla Minore gewann. Das Team mit Bianca Babanitz, Jannik Domaingo, Julia Kogelnig, David Moser und Bianca Ruscher hofft, dass es diese Form am Wochenende in Avenches wiederholen und sich den zweiten Titel in der Longines EEF Series sichern kann.
Das dreimalige Siegerteam Italien feiert seinen Sieg beim Finale der Longines EEF Series 2024 in Warschau. © EEF
Report: Emily Bevan
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