Die Longines EEF Series, eine Idee des Europäischen Pferdesportverbandes, hat seit ihrer Einführung im Jahr 2021 immer mehr an Stärke gewonnen.

Da sich der Wettbewerb seinem fünften Finale nähert, blicken wir auf seine Geschichte zurück und untersuchen, ob die Veranstaltung ihr Ziel erreicht, nämlich weit mehr als nur eine Bühne für einen gesunden Wettkampf zu bieten.

Die Longines EEF Series wurde als Sprungbrett zwischen nationalen und internationalen Turnieren ins Leben gerufen. Sie bietet Nationen die Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln und Erfahrungen zu sammeln, und verschafft Pferden und Reitern wichtige internationale Präsenz auf CSIO3*-Niveau.

Bei der FEI-Springeuropameisterschaft in La Coruña am vergangenen Wochenende waren drei der Reiter, die im Einzelfinale unter die ersten Zehn kamen, in diesem Jahr bereits an der Longines EEF Series teilgenommen.

Sophie Hinners, Mitglied des siegreichen deutschen Teams in Mannheim, Seamus Kennedy, der dem irischen Team in Lier zum dritten Platz verhalf, und Gilles Thomas, der im belgischen Team antrat, das auf heimischem Boden in Lier den sechsten Platz belegte und anschließend bei der Europameisterschaft Mannschaftsgold und Einzelbronze gewann, haben alle ihre Fähigkeiten auf CSIO3*-Niveau durch die Serie verfeinert, bevor sie auf Meisterschaftsniveau aufstiegen.

Die Iren Seamus Hughes Kennedy und ESI Rocky waren Teil des irischen Teams, das beim Auftakt-Qualifikationsturnier der Longines EEF Series 2025 in Lier (BEL) den dritten Platz belegte und bei den FEI Jumping European Championships 2025 den fünften Platz belegte. © EEF/Lukasz Kowalski

Seamus ritt bei beiden Veranstaltungen sogar dasselbe Pferd – das 10-jährige irische Sportpferd ESI Rocky – und bewies damit, dass die Longines EEF Series nicht nur den Reitern, sondern auch den Pferden wertvolle Erfahrungen im Mannschaftswettbewerb bietet.

„Wir feiern das fünfjährige Jubiläum der Longines EEF Series und sind sehr stolz auf die Fortschritte dieses Wettbewerbs“, sagte EEF-Präsident Quentin Simonet.

„Was als kühne Vision zur Förderung und Entwicklung des Pferdesports in ganz Europa begann, hat sich zu einem Eckpfeiler unseres Kalenders entwickelt. Wir fördern aufstrebende Talente, stärken Nationalmannschaften und fördern die Entwicklung vielversprechender Pferd-Reiter-Paare. Dieser Fortschritt wurde durch das Engagement der nationalen Verbände ermöglicht, deren wichtige Rolle bei der Entwicklung von Reitern und Pferden auf allen Ebenen die Serie weiterhin vorantreibt.“

Adam Grzegorzewski ist ein weiteres Paradebeispiel dafür, wie die Serie aufstrebende Talente fördert und ihnen eine Plattform bietet, sich zu beweisen.

Der 27-jährige Reiter war ein treues Mitglied des polnischen Teams in der Serie 2023 und bestritt sowohl die Qualifikation als auch das Halbfinale und das Finale mit dem mittlerweile zwölfjährigen KWPN-Wallach Issem. Die konstanten Leistungen des Paares über die gesamte Saison hinweg trugen maßgeblich zu ihrer Nominierung für die Olympischen Spiele in Paris bei.

„Sie [die Longines EEF Series] hat mir wirklich geholfen, die Pferde auf ein höheres Niveau zu bringen und Erfahrung für die größeren Turniere zu sammeln“, sagte Adam.

Der junge Schweizer Athlet Gaëtan Joliat nahm an Lier und Samorin teil, zwei regionalen Qualifikationsturnieren der Longines EEF Series-Saison 2025 © EEF/ Jan Vlcek @equifo.cz

Der junge Schweizer Reiter Gaëtan Joliat ist ein weiterer Befürworter der Veranstaltung und schreibt der Serie zu, die Lücke zwischen Nachwuchsreitern und Spitzenwettbewerben zu schließen.

„Ich hatte das Glück, dieses Jahr an zwei Etappen teilnehmen zu dürfen, darunter Gorla Minore und Samorin. Diese Strecke gefällt mir sehr gut und ermöglicht den Aufstieg vom Nachwuchsreiter-Zirkel in die Spitzenklasse“, sagte Gaëtan.

„Ich hatte die Gelegenheit, in Samorin mit Martin Fuchs im Team zu reiten. Er war für uns da, hat uns geholfen und unser Selbstvertrauen gestärkt. Er hat sich um ein junges Pferd gekümmert, das im Nationenpreis-Zirkel Erfahrung sammeln musste. Das ist aus Reitersicht sehr interessant, besonders für junge Reiter. Es ist fantastisch, bei solchen Wettbewerben an der Seite guter Reiter zu reiten.“

In den letzten vier Jahren des Wettbewerbs konnten nur zwei Nationen den Titel gewinnen. Italien erwies sich als dominierende Kraft und gewann drei der vier Ausgaben. Nur Österreich konnte diese Vorherrschaft brechen und 2023 triumphieren.

28 Nationen nahmen an der ersten Ausgabe der Serie 2021 teil. Es gab fünf Qualifikationsrunden, ein Halbfinale und ein Finale. Der Titelkampf fand auf der Warschauer Pferderennbahn Sluzewiec statt und wurde von Italien gewonnen, nachdem es Tschechien in einem spannenden Stechen knapp besiegt hatte. Österreich komplettierte das Podium als Dritter.

Italien hatte 2022 einen leichteren Weg zum Titel. Ihr Quartett gewann den Wettbewerb direkt, nachdem es als einziges Team mit vier Punkten Vorsprung und vier Strafpunkten Vorsprung auf Irland ins Ziel kam. Österreich belegte zum zweiten Mal in Folge den dritten Platz.

Österreich gravierte seinen Namen 2023 auf die Siegertrophäe, nachdem es mit einer perfekten Leistung den Titel holte. Das Team präsentierte sich in überragender Form und erzielte drei Doppelnullrunden, um sich vor Belgien durchzusetzen, während die Ukraine einen emotionalen dritten Platz belegte.

Die Trophäe kehrte 2024 nach Italien zurück, nachdem sie sich in einem Stechen gegen ein junges irisches Team durchsetzen konnten. Deutschland stand im Finale mit dem dritten Platz erstmals auf dem Podium.

Sowohl Italien als auch Österreich werden beim diesjährigen Finale dabei sein, das erstmals im Nationalen Reitsportinstitut Avenches (IENA) in der Schweiz stattfindet, dem Austragungsort der FEI Vielseitigkeits-Europameisterschaften 2021.

Die IENA wird das Finale bis 2027 auf ihrer 142 Hektar großen Anlage austragen und damit sicherstellen, dass es mitten im Herzen Europas stattfindet, an einem Ort, der für seinen außergewöhnlichen Standard und seine langjährige Erfahrung als Austragungsort internationaler Meisterschaften und Wettbewerbe bekannt ist.

Die beiden Teams werden versuchen, ihre Titel zurückzuerobern, nachdem sie sich letzten Monat im Halbfinale der Süd-Mittelklasse in Budapest neben Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz durchgesetzt haben. Italien erweist sich erneut als starke Mannschaft und ist die einzige Nation, die in diesem Jahr zwei Läufe der Serie gewinnen konnte, nachdem sie sowohl im Qualifikationsspiel in Thessaloniki als auch im Halbfinale triumphierte.

Mit dabei im Finale sind Belgien, Spanien, Frankreich, Norwegen und Schweden, die sich im Halbfinale der Nordwest-Meisterschaft in Deauville qualifiziert hatten.

Gilles Thomas (BEL) und sein Pferd Luna van het Dennehof holten bei der Longines EEF Series Mannschaftsgold und Einzelbronze bei den FEI Jumping European Championships 2025 © EEF/ Dava Palej

Der Wettbewerb folgt weiterhin seiner ursprünglichen regionalen Struktur, ist jedoch leicht gewachsen und begrüßt weiterhin neue Nationen. Israel nahm in diesem Jahr zum ersten Mal teil.

Jede der vier Regionen – Süd, Mitte, Nord und West – richtet zwischen April und Juni zwei regionale Qualifikationsspiele aus. Die teilnehmenden Teams erhalten Punkte basierend auf ihren Ergebnissen. Nach beiden Qualifikationsspielen ziehen die fünf besten Teams jeder Region in eines von zwei Halbfinals ein. Fünf Nationen aus jedem Halbfinale qualifizieren sich für das Finale, das am Sonntag, den 7. September, stattfindet.

Adam Grzegorzewski (POL) mit seinem olympischen Pferd Issem beim Longines EEF Series Finale in Warschau. © EEF/ Dava Palace

Wird sich in diesem Jahr ein neues Land in die Ehrenliste eintragen? Ungeachtet dessen ist es offensichtlich, dass der Wettbewerb weiterhin junge Talente anzieht, Partnerschaften entwickelt und Teams die nötige Bekanntheit und Erfahrung bietet, um sich weiterzuentwickeln und in den höheren Rängen des Sports erfolgreich zu sein. Der Wettbewerb entwickelt seine Ziele kontinuierlich weiter.

„In diesen fünf Jahren haben wir eine außergewöhnliche Entwicklung erlebt: Nationen traten auf die internationale Bühne, junge Reiter sammelten wertvolle Erfahrungen und Pferde erreichten durch diese strukturierte, wettbewerbsorientierte Plattform den Spitzensport. Die Serie hat nicht nur die sportliche Tiefe unseres Kontinents gestärkt, sondern auch den Geist der Einheit und Exzellenz, der den europäischen Pferdesport ausmacht, gestärkt“, so Quentin Simonet weiter.

„Mit der anhaltenden Unterstützung von Longines und dem Engagement unserer nationalen Verbände und Organisationskomitees freuen wir uns darauf, auf diesem Erfolg aufzubauen und den Sport in den kommenden Jahren voranzutreiben.“

Sophie Hinners (GER) sicherte sich mit ihrem Pferd Iron Dames Combella in einem spannenden Stechen den Sieg auf heimischem Boden beim regionalen Qualifikationsturnier der Longines EEF Series in Mannheim (GER) und belegte bei den FEI Jumping European Championships 2025 den 6. Platz. © EEF/ Stefan Lafrentz

Report: Emily Bevan

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